Wir erreichen die Saltinabrücke. Der Wildbach Saltina hat die Gemeinde Brig in ihrer Geschichte immer wieder überschwemmt und zerstört. Bereits 1331 wurde die erste Schutzmauer erstellt. Letztmals trat die Saltina 1993 über die Ufer. Die Kapazität des Bachbettes wurde danach mehr als verdreifacht. Dies dank einer einmaligen Hubbrücke, die sich bei Hochwasser ohne Strom automatisch hebt.
Der Arzt, Höhenforscher und Erfinder Dr. Guglielmetti war ein Briger Burger. Berühmt wurde seine in Monaco gemachte Erfindung, die Teerung der Strassen. Deshalb nannten ihn zu Lebzeiten alle Dr. Goudron. Ein Denkmal links dem Hotel du Pont erinnert an diesen – im Kampf gegen den Strassenstaub – nützlichsten Briger Erfinder.
Das Stockalperschloss – Wahrzeichen der Stadt Brig – wurde in den 50er-70er Jahren des 17. Jahrhundert von Kaspar Stockalper vom Thurm erbaut und gilt als grösster profaner Barockbau der Schweiz. Als Baumeister waren vor allem die Prismeller Gebrüder Bodmer tätig. „Der strahlendste Palastbau der barocken Schweiz“ (Kunstführer, 1976, S. 341) besteht aus zwei doch recht spannungsvollen Gebäudeteilen: a) einem sechsgeschossigen (davon zwei Kellergeschosse), traufseitigen Wohntrakt über rechteckigem Grundriss mit Satteldach und Krüppelwalmen; b) einem rechteckigen, mit Arkaden und Laufgängen umfassten Hof, der als Suste gedient hat. An dem an sich geschlossenen „postgotischen“ Wohntrakt eine bescheidene horizontale Gliederung aus tuffsteinernen Fenstergurten. In der Mitte der Traufseiten vorgebaute Erkertürmchen mit Pyramidendächern (das westliche Türmchen, rekonstruiert, trug früher ebenfalls eine Zwiebelhaube). Nach aussen geschlossen wirkender Arkadenhof mit drei massigen Türmen aus unverputztem Quaderwerk und orientalisch anmutenden Zwiebelhauben. Der nördliche Mittelturm in der Funktion eines Treppenturmes zum Wohntrakt. Das Innere des Hofes mit zwei- und dreigeschossigen Loggien-Laufgängen gegliedert. Der Palast ist im Jahre 1948 von der Familie von Stockalper an die Stadtgemeinde Brig verkauft worden. In den Jahren 1954-1961 Totalrenovation. Dabei wurden die zum Teil zugemauerten Arkaden des Hofes wieder freigelegt. (In den Jahren 1827-1838 diente das Schloss dem Jesuitenkollegium zu Schulzwecken. Um mehr Raum zu gewinnen, wurden Teile der Arkadengänge zugemauert.) In einem der kleineren Türme findet sich die Inschrift: A SOLIS ORTU USQUE AD OCCASSUM LAUDABlLENOMEN DOMINI MDCLXX (1670). Die Eisenplatte bei der Eingangstüre trägt die Jahrzahl 1673 mit den Allianzwappen v. Stockalper und v. Riedmatten. Im Rohbau war das Schloss 1666 fertiggesteIlt; der Bauherr bemerkt aber, vollendet werde es erst bei seinem Tode sein. Die Stadt hat die Liegenschaft 1948 von der Besitzerfamilie Stockalper gekauft und in den Folgejahren mit Hilfe der Schweizerischen Stiftung für das Stockalperschloss renvoviert. Es beherbergt heute Teile der Stadtverwaltung, das Bezirksgericht und das universitäre Institut zur Erforschung des Alpenraums. Führungen können über Brig Belalp Tourismus gebucht werden.
Wir fahren die Kirchgasse hoch zum Briger Kirchenhügel. Rechts sehen Sie die Antoniuskapelle. Die älteste Kirche von Brig stammt aus dem Jahre 1304. Die schöne Barock-Kirche des Kollegiums Spiritus Sanctus liessen die Jesuiten bauen. Jeden Tag gehen hier mehr als 1000 Schülerinnen und Schüler hoch zu Gymnasium und zu Gewerbeschulen.
„Nidschi hälfend alle Heiligi“. Was aus dem Dialekt übersetzt bedeutet: Bergab helfen alle Heiligen. Links von uns die Mauer, welche die Burgschaft vom Garten des Stockalperschlosses trennt. Als der Grosse Stockalper zu mächtig wurde, vertrieben ihn die übrigen noblen Familien des Wallis nach Domodossola in die Verbannung. Er konnte erst als gebrochener Mann zurückkehren. Rechts vom Schloss befindet sich die interessante Ausstellung des Briger Bauunternehmers Bernhard Fantoni. Sie dokumentiert den Bau des Simplontunnels. Hier ist auch die Kasse für die Führungen durchs Stockalperschloss.
Früher wurde in Brig noch Bier gebraut. Das Eis zur Kühlung des Bieres stammte vom Kaltwasser-Gletscher. Es wurde im Winter mit Schlitten und Pferdefuhrwerken in die Briger Burgschaft transportiert. Und hier in den noch heute bestehenden – drei Stockwerke tief unter der Erde liegenden – Eiskellern gelagert. Die Stadtführerinnen werden Ihnen gerne mit einer interessanten Führung das alte Brig zeigen. Nähere Informationen erhalten Sie durch Brig Belalp Tourismus im Bahnhofsgebäude.
Vor der Sebastianskapelle befindet sich der Chavez-Brunnen. Der Peruaner Geo Chavez flog am 23. September 1910 als Erster mit einem Flugzeug über die Alpen von Ried-Brig nach Domodossola. Kurz vor der Landung in Domodossola klappten beide Flügel des Blériot nach oben und Mensch und Maschine stürzten aus knapp zwanzig Metern Höhe zu Boden. Geo Chavez starb am 28. September 1910. Der Brunnen mit Ikaros auf dem Sebastiansplatz erinnert seit 1920 an diesen tollkühnen Flug. Noch heute trägt der grösste Flughafen in Peru den Namen seines stolzen Fliegers Geo Chavez. 2010 findet in Brig und Domodossola – im Andenken an Geo Chavez – die 100 Jahr Feier statt.
Bevor der Simplontunnel gebaut wurde, endete die Eisenbahnverbindung am Ende dieser Strasse. Damals hiess die Furkastrasse noch Bahnhofstrasse. Der Furkapass verbindet das Wallis mit dem Kanton Uri. Der Glacier-Express verbindet Zermatt mit St. Moritz. Sie können mit der Bahn auch im Winter von Brig nach Disentis und zurückfahren. Dies auch dank attraktiven Angeboten der Briger Hoteliers. Die Fahrt über den mehr als 2000 Meter hohen Oberalp ist ein einmaliges Erlebnis.
Früher war der ganze Walliser Talboden ein Sumpfgebiet. Die Rhone – oder wie die Walliser sagen der Rottu – suchte sich sein Flussbett immer wieder neu aus. Naters ist das grösste und älteste Oberwalliser Dorf. In sonnigen Ecken wachsen Trauben und der höchste Punkt, das Aletschhorn, ist mit seinen 4192 Metern ein stolzer Viertausender. Keine Schweizer Gemeinde weist auf ihrem Gebiet eine grössere Höhendifferenz auf.
Im Jahre 1800 zählte das Dorf 1500 Einwohner. In den folgenden Jahren wanderte ein Drittel der Bevölkerung infolge Hungersnot aus. Der wirtschaftliche Aufschwung begann mit dem Bau der beiden Simplontunnels und des Lötschbergtunnels. Innerhalb eines Jahres verdoppelte sich die Bevölkerung. Viele Italiener blieben nach dem Bau der Tunnels im Oberwallis. Das Wallis war, ist und bleibt ein Land der Auswanderer und Einwanderer. Die aus dem Wallis stammenden Walser besiedelten den unwirtlichen Alpenraum über Italien, Graubünden bis nach Österreich. Das Kleine Walsertal lässt grüssen.
Unter diesem Kreisel fliesst der Kelchbach. Er trat in seiner Geschichte immer wieder über die Ufer und überschwemmte das alte Naters. Zurzeit wird das Bachbett aufwändig verbreitert, damit Überschwemmungen endgültig der Vergangenheit angehören. Weiter östlich befindet sich die Massaschlucht und hinter ihr der grösste Gletscher der Alpen, der 24 Kilometer lange Aletschgletscher. Sein Eis ist immer noch 900 Meter dick, jedes Jahr schmelzen aber wegen der Klimaverändungen ein paar Zentimeter dahin.
Lange Zeit stritten sich der Bischoff von Sitten und der Abt von St.-Maurice um den Flecken Naters und seine Gumperschaften. Der Bischoff setze sich durch und verbrachte den Sommer fortan mit seinen Domherren im bischöflichen Schloss ob Naters. Die Deutsch sprechenden Oberwalliser trotzten den Bischöfen von Sitten immer mehr Rechte ab. Und unterdrückten das französisch sprechende Unterwallis als Untertanenland. Napoleon befreite das Unterwallis vom Joch der Oberwalliser und liess diese den Simplon – den einst schönsten Pass der Alpen – auf eine Breite von 5.30 Metern ausbauen. Pour faire passe les canons. Der Krieg als Mutter vieler Geburten.
Freie Zeit mit Gott Der eindrückliche Kirchturm Der Kirchturm soll im 12. Jahrhundert im romanischen Stil erbaut worden sein. Die gotische Kirchturmspitze wird Ulrich Ruffener zugeschrieben. 1514 hat er diese gleichzeitig mit dem Beinhaus erbaut, die Jahrzahl ist übrigens auch über der Turmuhr zu lesen. 1977-1980 erfolgte die Gesamtrestaurierung von Kirche und Turm. Dieser erhielt schwarz bemalte Bogenfelder, die von Doppelfenstern derselben Farbe durchbrochen sind. In den Jahren 1659-1664 erbauten die Gebrüder Bodmer aus dem benachbarten Prismell die jetzige, geräumige Pfarrkirche mit der imposanten Vorhalle. Georg Michel Supersaxo stiftete das Hauptportal. Der bläuliche Giltstein hiefür sowie für die Fensterrahmen wurde in der „Massegga“ gewonnen. (vom Innern der Kirche ist später die Rede).
Das Beinhaus von Naters gehört zu den eindrücklichsten Beinhäusern Europas. Hinter einem Eisengitter erinnern 31.000 Totenschädel an die Vergänglichkeit unseres Lebens. „Was ihr seid, das waren wir. Was wir sind das werdet ihr“. Dieser Satz steht über den aufgestapelten Totenköpfen im Beinhaus von Naters. Über eine Doppeltreppe gelangt man in die schmucke Kapelle mit dem Altar der hl. Mutter Anna. Altar und Christuskreuz in der Gruft sind Werke des Gliser Bildhauers Anton Sigristen.
Vor 1000 Jahren verewigte Burgunder König Rudolf III. Naters erstmals urkundlich. Dieser Geburtstag ist ein ausserordentliches Ereignis und hebt sich von anderen Jubiläen deutlich ab. Anlässlich dieses grossen Jubiläums finden zwischen St. Merez 2017 und St. Merez 2018 zahlreiche Events statt. Seien Sie dabei und feiern Sie den Geburtstag von Naters mit.
Der Reformator Martin Luther schrieb einst: „Unter den Linden pflegen wir zu singen, trinken und tanzen und fröhlich zu sein.“ Unter der über 600 Jahre alten Natischer Linde (laut Natischer Dorfchronik seit 1357), der wir uns jetzt nähern, wurde aber auch Gericht gehalten. Neben dem Baum, der im Innern hohl ist, befand sich der mittelalterliche Pranger zur Bestrafung der Übertäter. Direkt neben dem Pfarrhaus. Das Steinfundament dieses Folterinstrumentes ist noch heute sichtbar.
Während Jahrhunderten lief der ganze Verkehr im Oberwallis durch diese enge Judengasse. Auch Johann Wolfgang Goethe benutzte im kalten November des Jahres 1779 bei Wind und Sturm diesen Weg. Das Wallis war voller grausamer Sagen. In Naters und seinen Bergen waren Drachentöter, Hexen und Tote Seelen unterwegs. Von Marcel Eyer geschaffene Bilder berichten entlang der Judengasse davon. Die Bewohner einer Ortschaft haben im Oberwallis oftmals einen Übernamen. Die Visperterminer nennt man die Juden. Weil die einen langen Fussmarsch entfernt wohnenden Visperterminer früher in Naters zur Kirche gehen mussten, kamen sie durch die Gasse. Um zu heiraten und um ihre Toten zu begraben. Von daher der Name Judengasse.
100 Meter ob uns befindet sich eine alte Festungsanlage der Schweizer Armee. Mit den Kanonen im Innern konnte die Schweizer Armee theoretisch Italien unter Feuer nehmen. Festungen sind jedoch heute so überflüssig wie die im Wallis einst wegen Jodmangel verbreiteten Kröpfe. Weil das Oberwallis arm war, zog es viele junge Leute als Söldner in fremde Dienste. Keine Gemeinde der Schweiz stellte dem Papst mehr Schweizer Gardisten als Naters. Deshalb kann in der alten Festung das Museum der Schweizer Garde besichtigt werden. Das Gardemuseum zeigt die 500-jährige Geschichte der Gardisten, welche sich auf die Reise in die Fremde und in den Dienst des Papstes nach Rom machten. Keine Gemeinde in der Schweiz hat im Verlauf der Jahrhunderte mehr Gardisten gestellt als Naters. Deshalb kann in der alten Militärfestung seit November 06 das einzigartige Gardemuseum besucht werden.
in schwach geneigtes Walmdach vereinheitlicht die verschiedenen sowohl in der Höhe als auch in der Tiefe gestaffelten Baukuben. Über einem als Sockel fungie-renden, gebänderten Erdgeschoss erheben sich die Obergeschosse. Die jeweils fünfachsigen Seitenteile werden von Ecklisenen, profilierten Fensterrahmun-gen sowie Gurt- und Sohlbankgesimsen gegliedert. Der aufwendige und markant vor dem Gebäude stehende, zweige-schossige Mittelteil nimmt zwar in seinen Formen diejenigen der Seitenteile auf, erhält aber durch einen halbrunden Giebel mit Uhr, ein gekuppeltes Mittelfenster und flankierende, stilisierte Hermenpilaster eine spürbare Mittelakzen-tuierung. Über dem als Terrasse genutzten Flachdach des Vorbaus tritt die Front des Mittelteiles auf die von den Seiten- teilen vorgegebene Flucht zurück. Aller- dings resultiert aus einem Aufsatz- geschoss ein vertikaler Ausgleich zu der ansonsten horizontal aufgebauten Fassade. Die Gleisekörper liegen deutlich über dem Niveau der Strasse, so dass das Empfangsgebäude eine Vermittlung dieser beiden Ebenen vornimmt.
Brig ist der ideale Ausgangspunkt für Ferien in den Alpen. Von hier aus kann man die Walliser Bergwelt erwandern. Mit dem Auto und mit der Bahn ist man auch schnell in Stresa, Zermatt, Chamonix oder Interlaken. Die Briger Bahnhofstrasse ist eine kleine, feine Einkaufsmeile. Und in den Strassenkaffee’s von Brig beginnt irgendwie der Süden. Deshalb wurde Brig zu Recht zur der Alpenstadt des Jahres 2008 gewählt.
Wir sind zurück auf dem Stadtplatz. Markierungen an den Häusern zeigen, wie hoch hier Schutt und Schlamm nach der Überschwemmung des Jahres 1993 lagen. Dort, wo heute die UBS ihre Bankkunden bedient, stand einst das stolze Hotel Couronne. Hier begann der heute weltweit bekannte König der Hoteliers und Hotelier der Könige, Cäsar Ritz seine Karriere als Tellerwäscher. Und wurde wegen Unfähigkeit entlassen.
Brig kommt von Wort Brigga und somit von Brücke. Brig lebte immer vom und mit dem Verkehr. Wir hoffen, dass Ihnen die Fahrt mit dem Kleinen Simplon Express gefallen hat. Und wünschen Ihnen weiterhin einen guten Aufenthalt in unserer Region.